视觉中国供图
2000年6月，武汉王家墩机场一架正在降落的飞机，突然偏离航道，高速冲向地面，机上43人全部遇难。2015年6月，“东方之星号”客轮在湖北水域航行时骤然失控，一分钟内迅速倾斜，船上454人中仅12人生还。经现场勘查，这两起看似毫不相干的神秘事故，背后竟是同一个凶手，这就是“低空风怪”。
“低空风怪”是什么？在气象学上，我们称之为下击暴流，它是一股从雷暴云中快速下沉的强烈气流，如同瀑布一泻千里直击山石，触及地面后向四周爆发出强大的冲击力。这作恶多端的“风怪”呼啸而下时，速度最高可达每秒100米，比高铁还快。
不仅如此，这狡猾的“风怪”还会在低空形成猛然四散的强风，当击中地面时爆发出的水平风力最大可达17级，足以掀翻火车、轮船。事发当天，当客轮驶入下击暴流区域时，瞬间遭遇12级以上的水平强风，船舶猛然失控沉没。
“低空风怪”造成的大风会在几百米内风向突变，对飞机起降危害很大。当遇到下击暴流时，飞机会先进入逆风区，并在抬升力作用下偏离航道上升。为了使飞机回到航迹上，飞行员通常会进行减速和低头。当进入中心区域后受到强烈的下击流拍击，飞机继续下行，随后进入顺风区，十几级的顺风就像火箭助推器，使飞机加速俯冲高速撞击地面。由于风速和风向改变突然，飞机遭遇下击暴流，往往难逃魔掌。
“低空风怪”如此凶残，我们能提前预报吗？目前采用多普勒天气雷达是捕捉下击暴流的主要手段。据测算，当下击暴流距雷达20到45千米时，只能提前5.5分钟发出预警低空风切变对飞行的影响，而当距离小于20千米或大于45千米时，雷达也难以捕捉到它的身影。因为，下击暴流发展速度快，即便使用雷达，对它的追踪就如同大网捕小鱼，依旧是世界性难题。为了解决这道难题，越来越多的飞机和轮船安装了风切变预警系统，它能监测飞机、轮船周围500千米内风的剧变并发出警报，提醒驾驶员及时调整航线。
下击暴流虽然可怕，但相信随着监测越来越精密，预报越来越精准，终有一天“低空风怪”将无处遁形。
（作者系湖北省公众气象服务中心天气预报节目主持人低空风切变对飞行的影响，第九届全国科普讲解大赛一等奖获得者）
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