气候是指一个地区大气的多年平均状况，一般来说常见的气候类型包括热带雨林气候、热带草原气候、热带沙漠气候、热带季风气候、亚热带季风气候、地中海气候、温带季风气候、温带大陆性气候、温带海洋性气候、极地气候和高山气候等11种气候类型。我们发现，其中有“热带沙漠气候”，但是没有“温带沙漠气候”，这是为什么呢？造成这种情况的原因主要是因为实际上地球的气候类型十分复杂，我们为了相对简化，就划分了上述11种常见的气候类型。
在气候类型进行分类的时候热带干旱与半干旱气候，对很多气候类型进行了整合，其中温带大陆性气候是全球分布最广泛的气候类型，也是内部差异最大的气候类型。如果从自然带的角度来看“热带沙漠气候”对应的自然带是热带荒漠带，而温带大陆性气候对应的自然带包括温带森林带、温带草原带、温带荒漠带和亚寒带针叶林带，因此实际上温带大陆性气候中包含了温带草原（半干旱）气候、温带沙漠（荒漠半荒漠）气候和亚寒带针叶林气候。所以从自然带的角度来看“温带沙漠气候”对应的自然带是温带荒漠带。
所以热带沙漠气候和温带沙漠气候的自然带类型是相同的，都是荒漠自然带，也就是说两个区域都是降水十分稀少的地区，年降水量多在200毫米以下，属于干旱地区为主。由于降水稀少，动植物难以生存，地表植被稀疏，形成荒漠自然带，只不过热带沙漠气候位于“热带”地区，温带沙漠气候位于“温带”地区。世界上面积最大的热带沙漠气候分布区位于非洲北部的撒哈拉沙漠地区和亚洲的西亚地区。世界上面积最大的温带沙漠气候分布区位于亚欧大陆的内部地区。
撒哈拉沙漠
那么，形成这两个地区降水稀少的原因是否相同呢？从形成原因来看是有所不同的，热带沙漠气候的分布地区主要位于南北回归线穿过的副热带地区，由于常年受到副热带高气压带的控制，盛行下沉气流，空气下沉增温，难以成云致雨热带干旱与半干旱气候，降水稀少。而温带沙漠气候的分布区主要位于大陆的内陆地区，比如我国的新疆和中亚地区，由于深居内陆，距海十分遥远，使得海洋水汽难以到达，从而导致降水稀少。由于两地都是降水稀少的地区，所以光照都十分强烈，而且昼夜温差都很大。
塔克拉玛干沙漠
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