一场价值不菲的潜艇之旅在泰坦尼克号沉没111年后，又以悲剧告终。美国海岸警卫队在当地时间6月22日表示，一艘失踪的潜水器在泰坦尼克号残骸附近发生内爆，船上五人全部遇难。
根据运营公司提供的信息，失踪数天潜水器名为“泰坦”（Titan），可容纳5个人——包括一名船长，一名泰坦尼克号沉船专家，以及三名通常是付费参加的顾客。对泰坦尼克号的潜水探险已进行了20多年，这次以悲剧收尾的泰坦尼克号沉船的观光之旅持续数日，费用约每人25万美元。
随着时间的推移和科学技术的发展，航海探险的内容不同变化。但人类对海洋的求索和探险的热情一直未曾泯灭。摄/《财经》记者金焱
泰坦尼克号沉船事件被称为人类近代史上最严重的和平时期船难，沉船位于水面以下约3.8公里的地方。“泰坦尼克号”的残骸正慢慢地被每天消耗数百磅铁的以金属为食的细菌吞噬。残骸遍布孔洞，而甲板上的瞭望塔已经消失。一些人预测，随着孔洞撕开船体以及船身部分解体，这艘沉船可能会在几十年内消失。
自2021年以来，海洋之门探险公司（OceanGate Expeditions）一直通过每年的水下航行记录泰坦尼克号的腐烂及其周围的水下生态系统，该公司为“泰坦号”配备了高清摄像头和多波束声纳设备。绘制沉船的分解图可以帮助科学家预测其他深海沉船的命运，包括那些在世界大战期间沉没的舰船。另一个焦点是海洋生物：有数百种物种只有在沉船处才被见到过。此次是其第三次记录“泰坦尼克号”残骸腐烂程度的年度航行，前两次分别在2021年和2022年，计划在2023年进行18次潜水活动。但直到这次引发多国关注的国际搜救行动，此前这一探险活动只有少数人知晓。
“泰坦”号潜艇于6月18日出发，前往两英里多深的泰坦尼克号沉船遗址，预计进行长达数小时的探险。泰坦号18日早潜入水中，其支援船在约1小时45分钟后与它失去联系。在几天紧急而高度复杂的搜索行动后，美国海岸警卫队表示，搜救人员在泰坦尼克号沉船遗迹附近发现了残骸。海洋之门探险公司在一份声明中表示，包括公司首席执行官斯托克顿·拉什在内的船上五名人员据信已经死亡。
遇难者还包括58岁的英国富商和探险家哈米什·哈丁（Hamish Harding），他担任董事长的行动航空（Action Aviation）公司说，哈丁是此次“泰坦号”上的“任务专家”之一。深海探险的狂热爱好者哈丁居住在迪拜，凭借海湾地区商务航空业务而发家致富。他曾在18日在社交媒体上发帖，分享了他即将登上潜艇的照片，他说，“我非常自豪地宣布，我参加了（海洋之门探险公司的）RMS TITANIC探测行动，将作为任务专家搭载潜艇下潜到泰坦尼克号。”
哈西保持着三项吉尼斯世界纪录，其中包括乘坐一艘载人潜水器在全海深度停留时间最长的纪录。2021年3月，他和海洋探险家维克多·维斯科沃（Victor Vescovo）乘坐双人潜水艇打破了潜入马里亚纳海沟的最深处记录——海平面下11000米，相比之下泰坦号观光艇内爆 5名乘员死亡，地球最高峰珠穆朗玛峰的海拔高度为8848米左右。2022年6月，他乘坐蓝色起源公司（Blue Origin）的“新谢泼德”（New Shepard）火箭进入太空。
根据发给美联社的一份家庭声明，48岁沙扎达·达乌德（Shahzada Dawood）和他上大学的19岁儿子苏莱曼（Suleman）也在潜水器中遇难，他们是巴基斯坦最著名家族之一的成员。他们的同名公司投资于农业、工业和卫生部门。沙扎达·达乌德还是总部位于加利福尼亚的搜寻地外文明(SETI)研究所的董事会成员，该研究所致力于寻找外星智慧生物。
另外一个遇难的是 77岁的法国探险家保罗-亨利·纳尔若莱（Paul-Henri Nargeolet），他是一位深海探险家与泰坦尼克号专家，他已经有超过35次潜水进入泰坦尼克号。电影导演、海洋专家詹姆斯·卡梅隆接受媒体采访时表示，事故的原因和泰坦尼克号的灾难存在很大的相似性，即已发出的警告总是被忽略，导致本可以避免的悲剧最后重新上演。
在首都华盛顿，和《财经》记者聊起此事的美国人分为两个阵营，一个阵营认为，公众的时间精力和钱财却被几个富人剑走偏峰的爱好浪费了；另一个阵营是对悲剧的震惊和惋惜。在网上，第一个阵营成为评论区的主力，尤其是看到连日来救援人员将船只、飞机和其他设备紧急调往失踪地点，包括一艘加拿大船只派出的海底机器人和法国一家研究机构派出的深潜机器人，它配备摄像头、灯光和手臂。
22日上午，加拿大船只派出的机器人潜水器在北大西洋一处偏远角落的海床上，发现了“泰坦”号潜水器的残骸，这些残骸位于距“泰坦尼克”号沉船船头约1600英尺（488米）处，距水面2.5英里（4000米）。22英尺（6.7米）长的“泰坦”号有5个主要碎片位于其解体后留下的碎片区，包括船的尾锥和耐压壳的两个部分。
海洋之门探险公司在声明中称，这五人是真正的探险家，有着独特的冒险精神、对探索和保护世界海洋有着深深热情。不过与大多数人对泰坦尼克号的迷恋止步于博物馆、展览等不同，泰坦尼克号引发了多年的商业竞争和文物争夺。1985年，国家地理探险家罗伯特·巴拉德和法国海洋学家让-路易·米歇尔领导的探险队发现了泰坦尼克号的最终沉没地。1986年7月，巴拉德在沉船上安放了铭牌，要求保持现场不受干扰，以纪念在那里遇难的1500多人。
第一次正式的打捞行动由泰坦尼克号冒险有限合伙公司（TVLP）和法国海洋研究开发机构（L'Institut Français de Recherche pour l'Exploitation de la Mer）于1987年进行，当时收集和保护了大约1800件物品。1992年，联邦法院裁定TVLP是泰坦尼克号的首个独家打捞公司，尽管在接下来的几十年里泰坦号观光艇内爆 5名乘员死亡，该公司一直在争取更多权益。
“RMS Titanic Inc.”公司已进行了8次泰坦尼克号的探险，并拍卖了从遗址中带走的5000多件物品，包括珠宝和船上大楼梯的一部分。尽管在法庭上进行着参观和打捞权益的争夺，但对泰坦尼克号的探险仍在继续，这催生了一个小众而昂贵的旅游市场。
1998年，英国公司Deep Ocean Expeditions是首批向公众销售价格为每人32500美元的泰坦尼克号遗骸参观票的公司之一。2012年，该公司的探险队领队表示，公司计划进行最后一轮的探险之旅，而此前他们已下潜到沉船197次。2012年的最后几次探险每次持续12天，每位乘客需支付5.9万美元。
从2002年开始，总部位于洛杉矶的旅行公司Bluefish也进行了泰坦尼克号的潜水活动，在接下来的四年中，共接待了八位游客。2012年，该公司重新开始接受预订，票价为59680美元。总部位于伦敦的Blue Marble在2019年以每人105129美元的价格销售参观票，据称这相当于沉船时一等舱的票价。Blue Marble与此次内爆的潜水器所属的海洋之门探险公司一起运营这些旅游活动。在某种程度上，网民一边倒的评论，也是对打着文物记录和保护的幌子，来获取巨额利润的商业行为深为不满。
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