在这幅艺术概念图中的褐矮星上风速的测量，深植于其内部的磁场在旋转时的速度与其顶层大气的速度不同。天文学家能够借助这种差异来计算该星球上的风速。
褐矮星是一种质量介于行星和恒星之间的天体风速的测量，它有时被称为“失败的恒星”，尽管其质量比行星大，但还不足以在其核心引发恒星所需的热核反应。
据美国“物理学网站”4月9日消息称，基于有关太阳系中巨行星——木星和土星——的知识，由美国巴克内尔大学（Bucknell University）Katelyn Allers领导的团队发现，他们可以通过整合美国国家科学基金会旗下卡尔·G.扬斯基甚大望远镜阵列（VLA）的射电观测数据和美国航空航天局（NASA）斯皮策（Spitzer）太空望远镜的红外观测数据来测量一颗褐矮星的风速，这也是天文学家首次测量出褐矮星上的风速。
该团队研究的是一颗被命名为“2MASS J10475385+2124234”的褐矮星，其大小和木星差不多，但质量是木星的40倍，距离地球大约34光年。
Allers介绍道：“我们注意到，通过射电观测所确定的木星自转周期不同于通过可见光和红外波段观测所确定的周期长度。”据她解释：射电辐射是由于电子与天体内部深处的磁场发生相互作用而产生的，而红外辐射则来自顶层大气。大气的旋转速度比天体内部气体快，因而相应的速度差异就造成了大气风。
美国自然历史博物馆Johanna Vos解释道：“我们预测，褐矮星上也会有类似的机制在发挥作用，于是我们决定分别用射电望远镜和红外望远镜来测量它的旋转速度。”
一方面，在2017年和2018年，研究人员用Spitzer观测了“2MASS J10475385+2124234”，并发现其红外亮度在发生有规律地变化，而这有可能是由于其上层大气中某些长期存在的物理特征在旋转的缘故。另一方面，该团队在2018年利用VLA观测了该天体内部的旋转周期。
和木星类似的是，他们发现这颗褐矮星大气层的旋转速度比其内部气体要快，而计算出的风速大约是每小时1425英里（约2293千米），这明显快于木星上的风速——约230英里每小时。
Allers评价道：“该结果与之前的理论预测和模拟结果相一致，即褐矮星上的风速的确更快。”该团队还表示，他们的这项技术能够测量风速的范围不仅限于其他褐矮星，而且还包括其他系外行星。
原创编译：朱明逸 审稿：alone 责编：唐林芳
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