人类作为太阳系中已知唯一的智慧物种，在科技有所发展以来，就动用着各种科学工具，时时刻刻关注着太阳系中的一举一动，也因此发现了非常多美丽的天文景观。
例如当彗星飞过接近太阳时会有一条长长的“尾巴”，会呈现出云雾状的独特外貌，看着非常美丽。但也因为彗星的这个特点，彗星被冠上了一个非常不好听的名字“扫帚星”。
据了解，彗星是一个没有固定体积的天体，且质量和密度非常小。当其飞近太阳时，其由冰物质构成的彗核会随着温度的升高而升华，因此产生彗发和彗尾，彗发和彗尾也会根据其距离太阳的远近而产生变化，最长的彗尾甚至可以达到几亿千米的长度。有一部分彗星甚至会因为其彗发外层的氢原子而形成彗云。
而彗星也根据其运行轨道被分为周期彗星和非周期彗星，周期彗星顾名思义，这颗彗星是有周期的地球近日点，按照固定的轨道每隔一段时间则会经过太阳周围。而非周期彗星则只会出现一次，经过太阳后永远不会返回。光看彗星独特的外表确实挺好看，但根据科学家最新研究发现，彗星上存在有化学残留物质，科学家根据其化学物质分析发现，甲烷、氨、硫化氢、甲醛、氰化氢为这些化学物质的主要成分地球近日点，因此彗星的气味可能非常臭，犹如臭鸡蛋和马尿等臭味的综合气味，也真是应了其根据外形取的“扫帚星”名称。
也是由于彗星含有多种气体和其易挥发的特性，科学家根据光谱分析，彗星上应该富含有机分子。因此科学家猜测，在地球形成的早期，是由于彗星的造访给地球带来了氨基酸等一系列有机分子，给地球播下了“生命的种子”。也就是说，彗星有可能就是地球的生命之源。还有科学家猜测，因为彗核含有水分子，在早期地球上没有足够水分的时候，就是由于彗星撞向地球而产生的水分，因此彗星也被认为是地球的“送水工”。但这些也仅仅是猜测。
目前，人类已经发现的彗星大约有一千七百多颗，已经计算出运行轨道的彗星也有六百多颗。而著名的“哈雷彗星”就是其中一颗，也是首颗人类有记录的周期彗星。其最早记录甚至可以追溯到秦始皇时期公元前240年，至今已有30次的记录，根据其运行规律计算得出哈雷彗星的轨道周期为76~79年。最近一次出现为1986年，预计会在2061年再次造访。等到哈雷彗星再次造访屏幕前的各位想必都已经是白发苍苍的老人了。
就在近期，由伦纳德发现的一颗彗星引起广泛关注，成为天文热点。这颗彗星是由伦纳德在今年一月发现，根据彗星的命名规则，这颗彗星被命名为“C/2021A1”伦纳德彗星。据悉，“C/2021A1（Leonard）”正以20万公里每小时抵近地球，预计在2022年1月3日过近日点，而地球上的最佳观测时间为12月12日，也就是大后天，预报最大亮度将会达到4等，会是今年最亮的一颗彗星。
根据观测者推断，这颗彗星很有可能在大约7.5~8万年前就已经穿越过太阳系，也就是说这颗彗星的周期可能为7.5~8万年。错过了这一次观测时间，有生之年再想看到这颗彗星几乎是不可能了。有兴趣的朋友，可准备好双筒望远镜，尽量避开城市灯光进行观测。
彗星的起源对于人类而言至今还是个谜，不过有科学家猜测，彗星的故乡是欧特云和柯伊伯带，但这些也仅是假设，并没有直接的观测证据。而随着科学家研究的不断深入，关于彗星的种种谜团，相信在未来会会有一个准确的答案。
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